熊谷次郎直实，是日本源赖朝麾下的一员猛将，属於镰仓幕府时代郡国英雄之一。在决定源氏丶平氏两家（注一）盛衰的「一谷战役」中，他因为误杀一名无辜小孩，颇为自责，加上源丶平两家长期争战，杀戮无数，他猛然反省，幡然悔悟，毅然决定离开军职，皈依日本净土宗初祖（注二）法然上人座下，法名为莲生房。
 
       有一天为慰问生病的老母亲，莲生房获得师父的准假，回到久违的关东老家（注三）。他骑在马上，背着马首，面向西方，双手合掌，一边念着阿弥陀佛，一边逆着骑马而行，引得路人驻足注目，投以疑惑的眼光。途经某驿站时，牵马的马夫突然停止脚步，莲生房以为发生什麽事了，回头向马夫发问：「怎麽一回事？」
 
       「对边来了一行某大官的行列。」马夫回答说。莲生房凝眸一瞥，看到一列威风凛凛的武士行列，想着自己也曾有过如此威武风光，莲生房按例下马，和其他行人一同叩头跪坐（注四）。大官行列来到跟前，行列主人的人马就停在莲生房的面前，大官从马上俯视着他。
 
       感到苗头不对的莲生房，诚惶诚恐地抬起头来一看，令他吓坏了，对方竟然是往日一起服侍源氏一族，且相互竞争的武勇战友——宇都宫赖纲。对方似乎并没有怀念故友重逢的欣喜状，反而是怒气冲冲地说：
 
       「久违了熊谷啊！我听过有关你的传闻，只因误杀一个小孩子，就出家当和尚，你实在玷污了日本第一勇者的英名哪！你这个胆小鬼！」说着向莲生房「呸！」一声，吐一口浓痰在莲生房的脸上。
 
       「你干什麽，无礼的家伙！」尽管莲生房彻底信佛了，但是烦恼犹在，贪絈痴三毒既不减少也没丧失。为此受辱，大发怒气，往日的脾气毫无改变。莲生房紧握颤抖的双拳，霍地站起来，瞪眼相向，巴不得撞向赖纲。
 
       「好！来个真剑比武！」赖纲向地掷一把剑，从马背上跃下，拔起自己的剑来。双方摆出毫无可以乘隙的架势，保持适当距离，相互对峙，眼看着一场猛烈的龙争虎斗即将展开。透不过气的紧张感，笼罩四周，跪坐於道路两旁的行旅们，不约而同地把视线集中在他们俩身上。
 
       此时莲生房的心，已返回从前的猛将熊谷，打从心肚涌起的愤怒，驱使他想以一刀砍杀对方。他把剑高高举起，即将发出怒号声的一刹那，好像全身被雷击中似地硬直，上扬的剑从手中突然滑落地面。 

       「唉啊……南无阿弥陀佛丶南无阿弥陀佛……」全身崩溃，随着溢满的眼泪，他合掌忏悔。
 
       「这……这是怎麽一回事？」目睹此状，觉得莫名其妙的赖纲，战意顿失，为之目瞪口呆，始终站立，不知所措。
 
       「赖纲啊！我已非往昔的熊谷，而是净土宗的弟子啊！我怎能任意犯规，为絈而开杀戒呢？我如果再杀人，我的灵魂永远堕入黑暗地狱，我不能辜负我的师父法然上人，给我开示的弥陀本愿啊！」
 
       对於莲生房诚恳的话语，赖纲动也不动的听进耳中。对昔日战友的无端污辱，赖纲此时感到无限惭愧，当场下跪，向莲生房频频道歉，原谅他一时的卤莽。
 
       紧接着，莲生房向赖纲说：「现在的我，已被弥陀的大慈大悲所摄度，将来一定是往生净土的幸福者，对来世的忧惧，一点儿也没有啊！我看你也赶快皈依三宝吧！」 

       两个昔日战友的意外邂逅，使得原来不信佛甚至毁佛的赖纲，不久便去拜访法然上人，并成为其弟子之一，法名为房生。莲生房度房生一事，遂成为日本净土宗，有缘人度孽缘人的一段佳话。 

       注一：从镰仓幕府时代至南北条时代止，源丶平两氏为争夺政权，双方交战约近百年之久。两氏各有盛衰，因「鹬蚌相争，渔翁得利」，最後天下落於足利氏的室町幕府（1392～1573年）。关於此故事有《源平盛衰记48券》以文言文撰述的军记故事。

　　注二：日本净土宗有两派，一派为亲鸾上人为莲宗初师的净土真宗，另一支法然上人为莲宗初祖。

　　注三：现今以东京都为中心的六个县。古代日本分有关东丶关西。後者指现今的京都丶名古屋丶奈良丶大阪等为主。

　　注四：日本人於古代一般行旅者，若遇到高官行列经过时，道路两旁行旅者必须跪坐叩地相送。

　　注五：据闻镰仓幕府末代将军北条时政崩溃下台，为其女婿的赖纲因受牵连被罢黜，大感人生无常，遂出家为僧